Manuscritos
Los libros fueron escritos e ilustrados
sobre todo por miembros de las culturas Mixteca, Azteca y Maya, en
torno a los años 629 d. C. y 1.642 d. C. Los códices mixtecos que
sobrevivieron son casi todos anteriores a la conquista, mientras que los
manuscritos aztecas muestran ya la influencia de la cultura europea. En
cuanto a los códices mayas, sólo han llegado cuatro hasta nosotros y
todos son anteriores al año 1.521.
Los
códices mexicanos están confeccionados con largas tiras de cuero de
venado, tela de algodón o papel de corteza. Algunos de ellos poseen
cubiertas de madera. Además, se doblan como acordeones, incluyendo
imágenes en ambos lados de las hojas. Sin embargo, si se concebía el
manuscrito para mostrarlo apoyándolo contra una pared, los artistas
pintaban sólo uno de los lados.