Manuscritos 

Los libros fueron escritos e ilustrados sobre todo por miembros de las culturas Mixteca, Azteca y Maya,  en torno a los años 629 d. C. y 1.642 d. C. Los códices mixtecos que sobrevivieron son casi todos anteriores a la conquista, mientras que los manuscritos aztecas muestran ya la influencia de la cultura europea. En cuanto a los códices mayas, sólo han llegado cuatro hasta nosotros y todos son anteriores al año 1.521.

Los códices mexicanos están confeccionados con largas tiras de cuero de venado, tela de algodón o  papel de corteza. Algunos de ellos poseen cubiertas de madera. Además, se doblan como acordeones, incluyendo imágenes en ambos lados de las hojas. Sin embargo, si se concebía el manuscrito para mostrarlo apoyándolo contra una pared, los artistas pintaban sólo uno de los lados.